Spiritual Beggars "Ad Astra" (Music For Nations, 2000)

Como todos sabemos los Spiritual Beggars son una banda de Stoner Metal originaria de Halstad, Suecia integrada por reconocidos músicos de la escena del Metal Extremo que decidieron dar un descanso a tanta brutalidad para hacer una banda fresca en el sonido de ella. Spiritual Beggars fue fundada en 1994 por Michael Amott, cuando el guitarrista dejó la banda inglesa de death metal Carcass. Spiritual Beggars debutó con el álbum Spiritual Beggars en 1994, y ha lanzado otras producciones cuando Amott ha tenido tiempo (ya que como es sabido, en su mayor parte, se dedica como miembro permanente de la banda de death metal Arch Enemy), incluyendo los álbumes Another Way to Shine de 1996, Mantra III de 1998, Ad Astra de 2000, On Fire de 2002. Demons en 2005 y Return To Zero en 2010. 

Pero nos ocupamos de éste grandioso disco titulada "Ad Astra" ("hacía las estrellas") donde una reforzada banda integrada por Michael Amott (Carcass, Arch Enemy) en las guitarras, Per Wiberg (de Opeth) en los teclados, Spice(Aeon) en la voz y en el bajo; Ludwig Witt (Firebird) en la batería. Con éste cuarteto se dieron a la tarea de dar un paso más allá de ser una banda catalogada como proyecto y ser reconocidos como una banda sería de Doom y Stoner Metal al mejor estilo de otras legendarias que han estado en el mismo camino musical y les ha ido bien. Se les escucha más trabajados y composiciones más elaboradas que encajan perfectamente en el estilo, superando por mucho lo presentado en sus primeros dos discos. El tercer material podría decirse que supieron hacer un buen álbum de Rock que sin dudarlo en los '70s sería considerado como un clásico.

El track list que tiene una duración de 52 minutos es el siguiente:

1. Left Brain Ambassadors

2. Wonderful World

3. Sedated

4. Angel of Betrayal

5. Blessed

6. Per Aspera Ad Astra

7. Save your Soul

8. Until the Morning

9. Escaping the fools

10. On Dark Rivers

11. The Goddess

12. Mantra

Una poderosa selección de 12 canciones en la mejor vena del rock de los '70s, basándose en el Doom Metal y el Stoner Metal que nos permite entender el poderío de la guitarra eléctrica. El disco empieza fuertísimo con unas líneas de bajo y batería para ya explotar todos juntos en "Left Brain Ambassadors", con un Spice escupiéndonos eso de: "Stupidity" y un Amott enseñando las primeras cartas bien apoyado por Wiberg. Cabe decir que tan bien se sintió Amott con Wiberg que se lo llevó a Arch Enemy para grabar el "Wages of Sin"

Sin dejarnos respirar seguimos con ritmo retro groove en "Wonderful World", con un estribillo más accesible y un solo preciosista dejando espacio para las notas alargadas llenas de sustain y feeling. Amott mostrándose como alumno aventajado de los maestros clásicos. No cojas aire todavía porque tanto las siguientes "Sedated" o la adictiva "Angel of Betrayel" no te dan cuartel. El ritmo groovie de caja de Witt, al estilo de Ian Paice, es magnífico en Sedated y el solo de Amott vuelve a explotar al más puro estilo Schenker, Spice grita un allright! con delay y la banda ofrece un final instrumental grandioso. El riff grueso de "Angel of Betrayel" es adictivo lo volvemos a recalcar e invitamos a esucharlo, incluso bailable, el puente Purpleliano de aire psicodélico en el estribillo es genial.

Ludwig Witt nos introduce con maestría a "Blessed", Spice sigue escupiendo estrofas y el ritmo sigue siendo poderoso como el trueno. Head banging asegurado. "Halleluja Blessed my Soul!" Para el solo la banda pasa a un ritmo fusión de Led Zeppelin y Deep Purple. Tremendo. "Per Aspera Ad Astra" nos relaja un poquito con un ritmo que incluso podría recordarnos vagamente a los legendarios Kiss. Aquí sí bajamos revoluciones, por un momento, en un interludio melódico de guitarra y teclado maravilloso. Con éstas poderosas canciones que te hemos comentado seguramente te harás adicto al sonido de la banda sino es que ya lo eres, sin duda que te atrapará el sonido de éste disco desde el principio hasta la culminación del mismo pasados los 52 minutos.

"Per Aspera Ad Astra"

"Angel Of Betrayal"

"Mantra"

"Save Your Soul"

Un disco que vale la pena tener en tu colección si sabes de historia musical, vamos, que de vez en cuando hay que dejar una pausa de tanto metal extremo cuando se tienen obras como ésta y también viceversa. Si te late el Doom o Stoner de los años '70s seguramente te encontrarás con una joya al escuchar éste disco. 

MAKINA "The Blood Of My Race" (Diamond Rec, 1998)

MAKINA es sin duda una de las bandas mexicanas que más alto nivel alcanzó en nuestro país tanto que compartió escenario con monstruos del metal de los años '90s como Pantera o Monster Magnet (bandas que hasta cierto punto tuvieron influencia en la misma), Además de  ser una de las pocas agrupaciones del país que sus letras eran de crítica social y política por los acontecimientos que se suscitaban en el país principalmente en Chíapas con el levantamiento armado del EZLN y los combates entre estos y el ejercito mexicano que ocurrieron en ese entonces el año 1994 así como otras situaciones de lamentables acontecimientos que empañarían la vida política y social de la nación. Así surgió un disco de mucha ferocidad, de coraje, de hartazgo, de mucha opinión de lo que no estaba bien. 

Tenemos que considerar que el tercer disco de la legendaria banda mexicana podría ser el más pulido, estructurado y con un sonido más maduro que los de sus predecesores. Eso es lo que tenemos que decir del tercer álbum titulado "Red" (Discos Manicomio, subsidiaria de Discos PolyGram), salió a la luz en 1996 y fue co-producido entre Hans Mues Orts, Victor "Gizmo" Reza y el resto de la banda Makina, se invito a Billy Gould (bajista de Faith No More) y Matt Green para la producción del disco, pero la versión que reseñamos aquí es la reedición a cargo de Diamond Records quien vendió y distribuyó la versión Europea de "RED" bajo el titulo "THE BLOOD OF MY RACE" que es la que reseñamos a continuación. 

El track list del disco "Red" y "Blood Of My Race" son los mismos nada más que con ubicación diferente, es el siguiente: 

1. I Am

2. Much 2 Much

3. U

4. K.F.S.

5. Terror

6. Chorizo

7. Red

8. The Left

9. La Fuerza de la Tierra

10. Tons of Shit

11. Millenium

12. Faithless

Muchos catalogan éste disco como un híbrido entre el Thrash y el Death Metal otros como el cruce ideal entre el Groove y Thrash Metal, lo que sin duda viene importando poco con esos poco más de 52 minutos de duración. Además de ser una masterpiece del Metal Mexicano de todos los tiempos y que lamentablemente no se puede conseguir fácilmente hoy en día a pesar de ser uno de los materiales más buscados por los metalheads de la vieja guardia como de las nuevas generaciones. Así que sin duda la alineación integrada en ese entonces por: Xavier Herrera en las vocales y guitarras, Victor "Gizmo" Reza en la demoledora batería, Carlos de la Peña en el bajo y Janel De Polanco en las guitarras. Además de ellos se integro a la soprano Marian Herrera como voz femenina en las canciones "K.F.S." y "Faithless", así como Matt Green en los teclados de las piezas "I Am" y "Red".

Aquí cada canción es excelente; cada track es innovador y eficaz. Makina sabía exactamente lo que estaba obligado a hacer en la clase de tono en temas como "Red", "chorizo", "Tons Of Shit" y mi favorita: "La Fuerza de la Tierra". Repleto de riffs excelentes en todo momento, ya que logra un sonido de guitarras adictivo las cuales que aumentan la agresividad de cada canción. Un ejemplo de esto es "Chorizo", que combina una variedad de riffs con cambios de ritmo. Una mención especial merece el ritmo y armonías, ya que en todo momento están demoledores, lleno de ira y odio: "Hambre y miseria que mi pueblo pasa". A veces hay momentos de silencio y lento, como en la canción titulada "KFS" que sólo sirve para destacar la versatilidad de Makina través de sus pasajes melódicos y la clara voz de la mujer soprano que está en una buena melodía. "KFS" es una canción que puede satisfacer el metalero más exigente en cuanto a la exploración de nuevas armonías. Ciertamente, las canciones que destacan por su tema de la protesta política son "Tons Of Shit" y "La fuerza de la Tierra". En ambas canciones el valor y el contexto social mexicano son distinguibles. "¡Viva Zapata!" (¡Viva Zapata!), Makina grita con odio. En el caso de "Chorizo" que tiene algunas características de Groove, aunque el ritmo de Thrash Metal no se vio afectado. "La fuerza de la Tierra" es, para mí, la mejor canción, porque menciona la cuestión política de indígenas zapatistas y porque se atreve a insultar a la madre de los políticos corruptos ': "¡Viva México, madre Hijos de su pinche" ( ¡Viva México, hijos de puta madre!), la banda grita de nuevo con convicción. El tercer disco de los originarios del Distrito Federal es un álbum que fácilmente podría ser considerado un clásico en metal mexicano como ya hemos dicho. Digo esto porque generó una gran expectación en 1996. Pocas bandas de death metal y thrash metal había salido de los infiernos para ser famoso entre un público más amplio.

"Red"

"Chorizo"

"Terror"(Vídeo Oficial)

"La Fuerza De La Tierra"

"Tons Of Shit"

Este trabajo de la banda capitalina fue una digna despedida para una grandiosa horda fundada en el año de 1986, así que no nos queda más que escuchar la tercera obra de MAKINA.