Judas Priest es una de las bandas más importantes en la historia del metal. Existen desde la década de 1970 y han influido en miles y miles de actos. Sin embargo, el pináculo de su carrera coincide con un disco lanzado en 1990, probablemente el más extremo y pesado de toda su discografía.
Obviamente es Painkiller, uno de los álbumes más poderosos en la historia de la música. De hecho, mientras que los primeros discos todavía eran bastante "delicados", mientras se mantenía el metal, esta es la versión musical de llevar un martillo a los dientes.
Para confirmar esto, la pista del título comienza con Scott Travis tocando la batería y un buen riff, no particularmente rápido pero apremiante y completamente devastador. No hay un momento de descanso para toda la canción, que dura seis minutos entre solos rápidos, escenarios apocalípticos protagonizados por el espléndido ángel de metal retratado en la famosa portada y Rob Halford demostrando todo su poder vocal con gritos absolutamente perfectos. Hay una razón por la que es un himno de metal ahora. La patrulla del infierno es más lenta y quizás más pegadiza y controlada pero igualmente atractiva, así como una segunda magnífica oportunidad para admirar la técnica de la banda, y All guns blazing, otra pieza rápida y violenta, en solo tres minutos destruye la resistencia del oyente al poder de metal.
Lether rebel es la canción más melódica, aunque se caracteriza por versos rápidos, un puente de bombardeo y un estribillo explosivo, pero es solo la calma antes de la tormenta. La fusión de metales, pista número cinco, es, como se puede adivinar por el nombre, aún más destructiva que Painkiller. Después de un solo inicial muy técnico, comienza el descenso al metal fundido (y Halford casi rompe la barrera del sonido con su destreza vocal). Night Crawler es presentado por un coro inquietante y continúa con una atmósfera de terror en toda regla creada por angustiantes riffs, una voz ronca y un interludio hablado que describe los sufrimientos físicos y psicológicos de las desafortunadas víctimas de un monstruo.
Entre el martillo y el yunque es más regular, pero el riff sigue siendo perfecto, rápido y suspendido entre la dureza y la melodía, los tambores realmente parecen un martillo que golpea un yunque y la voz, además de ser potente como siempre, proporciona Otras vocalizaciones que sin duda son envidiables. El inicio y el final son muy peculiares, lentos y oscilantes, perfectos para crear expectativas. Un toque de maldad comienza maravillosamente con el sonido de una campana y un brillo de teclado bastante gótico y continúa aún mejor con un tempo medio con tonos sensuales y desesperados. El himno de batalla dura menos de un minuto, pero es lo suficientemente lento, solemne y hechizante como para conducir a la pieza final, Un disparo a la gloria. Este último es lo más parecido a una canción de power metal que se ha insertado en un disco de otro género, con muchas letras épicas y belicosas.
La alineación es la clásica y puedes escucharla. Después de todo, son músicos del más alto nivel, entre los mejores de los últimos cincuenta años, y en este álbum realmente muestran todas sus habilidades, tanto en términos de técnica como de habilidad expresiva. Pocos lanzamientos pueden hacer comprender qué es realmente el metal en su esencia más pura y Painkiller es uno de ellos.
Además de la música, las letras también son más pesadas que el resto de la discografía de Priest. Son distópicos, apocalípticos, incluso horrorosos, e incluso tocan temas "incómodos" pero siempre fascinantes como la religión y el pecado (Entre el martillo y el yunque y Un toque de maldad).
Y otra cosa, te estás tomando el pelo si crees que este es un álbum de ritmo rápido. Solo 'Leather Rebel' y 'Metal Meltdown' superan el rápido corte del título, salvo algunas secciones principales, como los solos de cocina en el acertadamente titulado 'All Guns Blazing'. Eso da un puñado de momentos en los que los guitarristas realmente se hacen cargo, a veces simplemente triturando sin pensar a través de sus pistas y dando un paso atrás para Halford y Scott Travis en la batería para llevar la energía a otra parte. Dado que esos riffs principales tienden a ser bastante buenos, es una lástima dejar que Travis se enfoque tan a menudo. Quizás cambiar la mezcla y darles a los guitarristas un poco más de libertad para afectar la estructura de la canción habría hecho una diferencia, ya que Halford claramente da todo en cada canción, aunque las voces no pueden generar toda la emoción. El ascenso al solo en 'Leather Rebel' es un buen ejemplo de composición inteligente: una técnica muy simple para unir efectivamente entre las secciones, que no se usa con la frecuencia suficiente. En una nota diferente, ¿soy el único que piensa que esa canción comienza a sonar como Running Wild?
El resultado es puro metal listo para abrumar al oyente inexperto (pero también al experto). A pesar de la cantidad de artistas que ha influido, es un álbum único en su tipo, que también ha sido superado por sus predecesores y sucesores. Y es por eso que es legendario y siempre lo será.
Mejores pistas: "Painkiller", "Nightcrawler", "Hell Patrol".
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