Iron Maiden "The Number Of The Beast" EMI (1982)

Un disco de auténtico culto con toda a intensidad de la Nueva Era del Heavy Metal Británico en la década de los años '80s, se inspiraron en las historias del ocultismo para darle realce a las letras principalmente por ser su primer álbum con un nuevo integrante que venía a darle un cambio al estilo de la música de la agrupación que ya había conseguido un status importante entre los numerosos seguidores del heavy metal de todo el mundo y por la prensa musical especializada de la época. Así tenemos que IRON MAIDEN nos entregaba una obra de culto. 

Es el tercer álbum de estudio de la banda británica fue publicado el 22 de marzo de 1982. Este trabajo supone el primero con el vocalista Bruce Dickinson y el último con el emblemático percusionista Clive Burr (R.I.P.). La alineación que completaba la banda en éste álbum fue Dave Murray en la guitarra acompañante, Adrian Smith en la guitarra principal y coros y por último Steve Harris en el bajo y coros. Las letras en su mayor parte por Steve Harris. "The Number of the Beast" es el único álbum de Iron Maiden que incluye créditos de composición de Clive Burr, y el primero con temas escritos por Adrian Smith. Además, Steve Harris adoptó un enfoque diferente en la composición, para aprovechar la voz Bruce Dickinson. El productor de dicho álbum Martin Birch, comentó: "Sencillamente no creo que (el anterior vocalista Paul Di'Anno) fuera capaz de cantar algunas de las líneas que Harris tenía en mente...cuando Bruce llegó, se abrieron un montón de posibilidades para el nuevo álbum".

Cabe mencionar que en su tiempo los seguidores de la banda se dividieron por entre quienes le dieron una buena acogida a Bruce Dickinson y los que pensaron que con la partida de Di´Anno la banda se había vendido para hacer un sonido "más comercial" y se sintieron traicionados por ello. Por su parte el ex vocal hasta la fecha no ha logrado quitarse el calificativo de "primer cantante de Iron Maiden" ésta historia suena a tantas que se han dado en los años recientes con respecto a otras bandas de metal, que suenan a "cliché".

Por su parte el proceso de grabación de la banda no estuvo exento del aura de misterio debido al título del álbum, la prensa musical de la época contó que durante las grabaciones en los estudios Battery, sucedieron fenómenos inexplicables, como que las luces se encendían y apagaban sin motivo aparente y el equipo de grabación se rompió misteriosamente. Estos incidentes llegaron a su clímax cuando el productor Martin Birch accidentó su coche contra un autobús lleno de monjas. La factura de la reparación de su automóvil fue de 666 libras esterlinas. Más tarde debido al éxito del tercer trabajo discográfico de la banda se dijo que habían hecho un pacto con el "maligno" para que fuera un disco exitoso en todo el mundo poseyendo a miles de almas que lo escucharán, ya que el disco según decían tenía mensajes subliminales.

La portada a cargo del artista Derek Riggs también fue objeto de controversia, particularmente en América. En ella se observa a Eddie controlar a Satán como si se tratara de una marioneta, mientras Satán controla a un pequeño Eddie. El manager Rod Smallwood explicó que el concepto de la portada se basa en las preguntas: "¿Quién es el verdadero diablo? ¿Quién controla a quién?». Según Riggs, el concepto está inspirado en el cómic Doctor Strange, "en la que el protagonista podía manipular a quien quisiera como si de una marioneta se tratara"; mientras que las imágenes del infierno las tomó de su "conocimiento de la Europa cristiana de la época medieval". La portada origino que sean acusados de satanistas y que los sectores conservadores organizaran boicots con el mismo, llegando incluso a la quema publica de material de la banda como protesta.

Así las cosas entre la prensa y sectores conservadores de aquella época aunque hasta la fecha se puede leer y escuchar este tipo de comentarios con respecto al disco.

El track list del disco fue el siguiente:

Lado A

«Invaders»

«Children of the Damned»

«The Prisoner»

«22 Acacia Avenue»

Lado B

«The Number of the Beast»

«Run to the Hills»

«Gangland»

«Hallowed Be Thy Name»

Todas las canciones del álbum no tienen desperdicio pero 3 son de lo mejor que son consideradas unas obras maestras y de culto no sólo para la banda sino para la historia del heavy metal, en primer lugar tenemos "The Number Of The Beast" la pista que da título al álbum fue considerada por grupos religiosos estadounidenses como una evidencia de que Iron Maiden era una banda satánica, la canción fue inspirada por una pesadilla de Harris, provocada tras ver la película "Damien: Omen II" a altas horas de la noche. Además, el bajista declaró que las letras también fueron influenciadas por el poema Tam o' Shanter de Robert Burns. La pista comienza con una introducción basada en el libro de Revelaciones 12:12 y 13:18, de la Biblia del rey Jacobo y leída por el actor Barry Clayton que le dan el toque misterioso al intro del álbum para uego desplegar unas adictivas guitarras que con su juego doble de riffs nos introducen de lleno a la experiencia musical de unos reformados Iron Maiden. 

"Run to the Hills" fue publicado como sencillo el 12 de febrero de 1982, dos semanas antes de que la banda comenzara la gira británica, con el fin de anticipar el álbum y promocionarlo, puesto que no sería lanzado hasta dos días después de realizar la gira. Editado junto a un vídeo musical, con tomas en directo y escenas de películas de "Buster Keaton", el sencillo tuvo una buena acogida; como ejemplo de ello, el disco entró al primer top 10 para la banda en el UK Singles Chart, A medida que se apresuraban para completar la grabación del álbum, el grupo seleccionó rápidamente «Total Eclipse» como cara B con el tiempo Harris a comentado que hubieran seleccionado otra pieza si hubieran tenido más tiempo y el single hubiera quedado mejor. 

La canción que cierra el álbum, "Hallowed Be Thy Name", ha permanecido en todos los set-list de la banda desde su grabación, mucha de la prensa musical la describe como «quizás la más célebre epopeya de la banda; es la historia de un preso a punto de ser ahorcado, y contiene algunas de las letras más filosóficas de Harris». Varios miembros de la banda han declarado que es una de sus pistas favoritas; como Dickinson que la ha descrito como «fantástica» y dijo que tocarla en directo es como «narrar una película al público». 

Les dejo algunos links de las piezas más emblemáticas del disco. 

"The Number Of The Beast"

"Run To The Hills"

"Hallowed By The Name"

"22 Acacia Avenue"

Venom "Black Metal" (Back On Black, 1982)

Black Metal es el segundo álbum de estudio de la banda inglesa de culto Venom y el origen del género musical "black metal" aunque surgió en los tiempos cuando se realizaba el movimiento del "New Wave Of Heavy Metal British"(N.W.O.H.M.B.).Salió al mercado en noviembre de 1982 a través del sello discográfico Neat Records y en el 2002 se reeditó en CD que contenía nueve bonus track. El formato vinilo que se presenta es de la label Back On Black.

El álbum es considerado uno de los más importantes dentro del movimiento metal extremo, influyendo muy especialmente en el nacimiento del Thrash Metal, Death Metal y Black Metal en las décadas de los '80s y '90s. En bandas que conocemos de sobra ante el surgimiento de nuevos estilos dentro del mismo Heavy Metal.

La banda con Cronos en el bajo y voz, Abbadon en la batería y Mantas en las guitarras habían debutado en el año 1981 con "Welcome To Hell" lanzaron al año siguiente una obra, que por su nombre, terminaba de definir no sólo a ellos como una banda de identidad propia sino un nuevo subgénero musical desprendido de las raíces del Heavy Metal, y a todas las escalas como ya se conoce, tanto en la musical, por la agresividad de sus composiciones, como en la visual, con cruces invertidas, pentagramas o "baphomets" en el escenario y triples seises que servían de fondo a una agresiva indumentaria que consistió en recargar aquella liturgia del cuero negro y las tachuelas que introdujeron Judas Priest, todo ello ya conocido en su obra debut del '81. Y no olvidemos su parte filosófica, también ya conocida desde sus inicios, mostrándose ésta en sus pseudónimos(nombre de demonios) y en las propias letras de las canciones, de claras connotaciones satánicas. Nunca una banda hasta entonces había plasmado con tanto rigor y claridad (o en tal caso, oscuridad) una temática que siempre acompañó al Rock desde que en su cigoto lo llamaban Blues, que era la relacionada con el "Maligno", pero esta vez, la banda de la que aquí hablamos había dado un giro de tuerca más a lo que con tanta valentía expuso su otra influencia prima, que fue Black Sabbath.

Todas las canciones escritas y compuestas por Conrad "Cronos" Lant, Jeffrey "Mantas" Dunn y Anthony "Abaddon" Bray. 

Lado A ("Black")
N.º Título                     Duración
1. «Black Metal»           3:40
2. «To Hell and Back»   3:00
3. «Buried Alive»           4:16
4. «Raise the Dead»   2:45
5. «Teachers' Pet»   4:41

Lado B ("Metal")
N.º Título                          Duración
6. «Leave Me in Hell»      3:33
7. «Sacrifice»             4:27
8. «Heaven's on Fire»      3:40
9. «Countess Bathory»      3:44
10. «Don't Burn the Witch» 3:20
11. «At War with Satan»     2:14

Este tema-título "Black Metal" es descargado con presta furia por pétreas pegadas de batería e incansables riffs cual motosierras que a duras penas se definen ante un oído poco experto, a parte de por un sonido que no ayuda mucho, también por su basta ejecución, con los bordones a medio enmudecer como tan bien o mal acostumbró el Punk, y con un Cronos que no articula, sino vomita el texto en un sórdido trabalenguas blasfemo donde el mensaje, de no ser por lo claro que es, costaría descifrar.

Rancio cabalgar de guitarras en "To Hell And Back", un tema sencillo, de estribillo derramado con ebrio desaire y simpática malicia, y con un solo de Mantas que manda a por tabaco a la armonía, lo que le hace ser seguido mejor por el discreto bajo de Cronos que por los acordes de una guitarra rítmica, para no delatar al punteo sobre sus desventuras, sus riffs agresivos con escalas varias de tan incómoda conexión, pocos años antes de que aquel aspecto fuera depurado y ligeramente embellecido por las hachas de Slayer, y a velocidades sobrehumanas. Un buen tema pese a su caótica crudeza.

"Countess Bathory", todo un clásico, y precursor de esa futura pasión que nacería por esa ‘condesa sangrienta’ de la que habla el corte, sembrando Venom en su negro suelo de conquista su primer poema de amor a aquella femme fatale, a la que no tardarían en salir nuevos admiradores para hacer de ella una figura clave en las letras del Black Metal. Justo al año siguiente nacería una banda con el ilustre e infame apellido de la condesa como nombre.

En "Buried Alive" (‘Enterrado Vivo’), el escalofriante efecto sonoro de esas paladas de tierra que nos golpean una por una como si nos sepultaran, fue grabado tan fácil como arrojando tierra sobre el micrófono con una pala, sin más. Lograron su buen efecto, aunque pusieran el estudio hecho un asco, sin duda, pero todo sea por el arte. Va iniciando como una balada acústica hasta subir la intensidad y la velocidad de las guitarras.

Esto vino a contribuir a la aparición de nuevas bandas con estilos singulares algunos imitando el sonido o las actitudes contestatarias de la banda. Una nueva legión de seguidores se concentraba durante sus conciertos todos ellos nocturnos de los cuales se enorgullecían ser las cabezas de cartel de sus propios shows. 

Venom "Black Metal"

Venom "To Hell And Back"

Venom "Countess Bathory"

Venom "Buried Alive"

Culto a la oscuridad, el maligno escribió la primera nota de las canciones de un álbum emblemático para todo el metal en general.